Paralajmërimi tronditës nga një djalë i pastrehë, që i shpëtoi jetën një milioneri…

“Ndale makinën! Gruaja të ka prishur frenat!”

Britma erdhi nga askund. Richard Hale, një sipërmarrës milioner 42-vjeçar, sapo kishte kaluar portën e rezidencës së tij, me Mercedesin e tij elegant të zi, kur një çun i vogël, i pisët dhe gjithë baltë, u hodh përpara makinës.

“Ju lutem, zotëri! Mos vazhdoni të ecni! Frenat… gruaja juaj i ka liruar! Do të vdisni!”

Richardi ngriu. Për një moment, ai mendoi, se mund të ishte një shaka e keqe. Gruaja e tij, Clara, ishte sipër në rezidencë, duke pirë kafenë e mëngjesit. Elegante, e rafinuar, kishte dhjetë vjet pranë tij, ishin të martuar. Ideja se ajo mund të sabotonte makinën e tij, dukej si çmenduri. E megjithatë, kishte diçka në sytë e djalit: një përzierje tmerri dhe urgjence, që Richard nuk mund ta injoronte.

Rojet e sigurisë nxituan drejt tyre, gati për ta tërhequr djalin. Por Richardi e uli dritaren. “Prit. Lëre të flasë.”

Djali, duke marrë frymë thellë, dukej se ishte rreth të dymbëdhjetave.
Rrobat e tij ishin të grisura, fytyra e tij e mbuluar me pluhur, por zëri i tij ishte i vendosur. “E pashë. Mbrëmë. Ndonjëherë fle pranë garazhit. Ajo zbriti kur të gjithë të tjerët flinin. Ajo përdori disa vegla – ndërhyri në makinën tuaj. Mendova se po përpiqej vetëm t’ju trembte, por e kontrollova këtë mëngjes: lëngu i frenave kishte rrjedhur.”

Richardi ndjeu ti shtrengohej gjoksi. Ai iu kthye shoferit. “Kontrolloni. Tani.”

Brenda pak minutash, shoferi u kthye, i zbehtë si fantazmë. “Zotëri… po thotë të vërtetën. Në linjën e frenave është ndërhyrë.”

Ajri dukej se nuk po i mbushte më mushkëritë. Ai shikoi portat e arta të rezidencës, pastaj djalin që kishte rrezikuar gjithçka për ta ndaluar dhe më në fund shtëpinë, ku Clara po e priste.

Jeta e tij – e gjithë e ardhmja e tij – kishte ndryshuar brenda pak fjalive.

Dhe një pyetje e tmerrshme i jehoi në kokë: pse gruaja do të donte, që unë të vdisja?

Richard e futi djalin në makinë, duke injoruar protestat e rojeve. “Si quhesh?” pyeti ai ndërsa makina u ndal në një cep të izoluar të pronës.

“Ethan,” u përgjigj djali, duke e shtrënguar më fort jelekun e tij të pistë rreth vetes. “Betohem, zotëri, nuk doja të ndërhyja. Thjesht… nuk mund të të lija të ecje me makinë.”

Richard e studioi. Djali po dridhej, por sytë e tij ishin të qartë dhe të qëndrueshëm. “Ethan, mund të më kesh shpëtuar jetën. Por duhet të më tregosh gjithçka. Si e di që ishte Clara?”

Ethan hezitoi, pastaj mori frymë thellë. “Sepse ajo po fliste në telefon ndërsa punonte në makinë. E dëgjova të thoshte, ‘Nesër do të duket si një aksident.’ Nuk dija çfarë të bëja, por e dija që nuk mund të heshtja.”

Fjalët e goditën Richardin si një grusht në stomak. Gruaja e tij – partnerja e tij, gruaja që ai i besonte më shumë – kishte planifikuar vdekjen e tij.

Mendja e tij u kthye me nxitim në muajt e fundit: presioni i papritur i Klarës për të ndryshuar testamentin e tij, telefonatat e saj të çuditshme natën vonë, mënyra se si ajo e shtynte të ngiste më shpesh vetëm. Ai nuk kishte dashur ta besonte atëherë. Tani, po e shihte të vërtetën me sy.

Por, ai gjithashtu e dinte, se nuk mund të bënte asgjë pa prova. Klara ishte dinake dhe nëse ndjente se ai dyshonte për diçka, ajo do të gjente një mënyrë tjetër për të goditur.

“Ethan,” tha Richard ngadalë, “ti do të vish me mua. Nuk je i sigurt këtu jashtë dhe kam nevojë për dikë që mund t’i besoj.”

Sytë e djalit u zgjeruan. “A do të… më marrësh me vete?”

“Po,” tha Richardi, me vendosmëri. “Ti më shpëtove jetën. Nuk do ta harroj kurrë këtë.”

Atë mbrëmje, Richard luajti rolin e burrit të pavëmendshëm, duke e përshëndetur Klarën me një buzëqeshje dhe duke u shtirur sikur gjithçka ishte normale. Por brenda, vendosmëria e tij u bë e çeliktë. Ai punësoi fshehurazi një hetues privat për të ndjekur telefonatat dhe vendndodhjen e Klarës.
Brenda një jave, e vërteta doli në shesh: Klara kishte marrëdhënie me rivalin e Richardit në biznes dhe së bashku kishin komplotuar për ta vrarë atë dhe për t’i marrë pasurinë.

I armatosur me prova të pakundërshtueshme, Richardi e zbuloi tradhtinë. Klara u arrestua dhe bota e saj e ndërtuar me kujdes u shemb në një çast.

Po Ethani? Djali i pastrehë që kishte rrezikuar gjithçka? Richardi e adoptoi, duke i dhënë jo vetëm një çati, por edhe një familje. Për herë të parë pas vitesh, Ethani nuk kishte më nevojë të flinte në dysheme të ftohta betoni ose të lypte ushqim.

Ndonjëherë, duke parë Ethanin përtej tavolinës, Richardi mendonte: Ky djalë nuk më shpëtoi vetëm jetën.
Ai më dha një të re