Aaroni i vogël ishte me zemër të thyer dhe e ndjente shumë mungesën e nënës së tij pasi i thanë se ajo kishte ndërruar jetë në një aksident me makinë. Por vite më vonë, ai njohu tatuazhin e një gruaje kur e ndaloi atë të vidhte një klient hoteli kilometra larg qytetit të tij të lindjes. “O Zot! Mami? Je vërtet ti?” pyeti ai, i paaftë të besonte se ajo po qëndronte gjallë para syve të tij.

Lisa aplikoi një shtresë tjetër buzëkuqi dhe i ngjeshi buzët, duke admiruar veten në pasqyrën kompakte. Ajo dukej mjaftueshëm perfekte për të joshur shënjestrën e saj të radhës. Duke i futur gjërat në çantë, Lisa u kthye te banaku i barit, ku kishte takuar Henrin 42-vjeçar jo shumë kohë më parë.

“I urrej vendet e zhurmshme, e di…” tha ajo, duke i kaluar gishtat në mënyrë joshëse shpatullës së tij. “Duhet të gjejmë një vend më të qetë… për ne, apo jo?”

Henri piu uiskin përpara tij dhe e tërhoqi Lisën më afër. Ajo u drodh, por e ruajti buzëqeshjen. “Njoh një jo shumë larg këtu, të bukur,” tha ai, ndërsa fryma e tij mbante erë alkooli.

Lisa donte ta largonte. Por jo derisa e kishte grabitur. “Por, dashuria ime,” tha ai. “Nuk mund të premtoj se do të mbetet e qetë pasi të arrijmë atje… nëse e kap dot rrëfimin tim,” qeshi ai me të qeshura.

Burra. Ata nuk arrijnë të më surprizojnë. Idiotë! mendoi Lisa me neveri.

«Epo, mezi pres», tha ajo, duke buzëqeshur me forcë.

“Një tjetër Uiski-Kola, të lutem. Vazhdo të sjellësh,” tha ajo, duke iu drejtuar baristit. Lisa ishte një kliente e rregullt në bar, dhe baristi e dinte se ajo shmangte alkoolin sa herë që ishte me një ‘zotëri’. Kështu që ai i bëri me sy, duke buzëqeshur, dhe i hodhi vetëm Kola në gotën e saj.

Ndërsa Lisa shijonte pijen e saj joalkoolike, vuri re se Henri po i dorëzohej uiskit të tij. Pasi piu gotën e tretë, ai mezi qëndronte në këmbë dhe Lisa e përqafoi shpejt.

«Kujdes, plaçka ime!» rrudhi vetullat ajo, duke kuptuar se ai ishte shumë i rëndë për të. «Më lejo të të ndihmoj të shkosh në dhomën tënde!» Ajo kontrolloi me tërbim xhepat e xhaketës së tij dhe nxori çelësat e dhomës së hotelit.

“Shkëlqyeshëm!” buzëqeshi ajo. “Le të të nxjerrim që këtej.”

Pasi mbërritën në dhomën e hotelit të Henrit, Lisa i bëri një pije tjetër dhe i futi pilula gjumi. Ajo u largua fshehurazi, duke i thënë se do të bënte një dush të shpejtë, dhe kur u kthye, ai e kishte zënë gjumi në shtrat. Lisa e kontrolloi shpejt nëse ai ishte në vete dhe, për lehtësimin e saj, ai ishte në një gjumë të thellë.

Lisa duhej të ishte e shpejtë. Ajo kërkoi nëpër xhepat e tij, por e vetmja gjë që gjeti ishin disa kartëmonedha dhe monedha ngjitëse.

“70 dollarë?!” tha ajo me përbuzje, duke numëruar paratë. “Vetëm kaq ka?! A vijnë të gjithë këta idiotë këtu për t’i shpëtuar jetës së tyre të mërzitshme pa para në dorë?!”

Me nxitim, Lisa filloi të kërkonte në dollapin e tij, por nuk gjeti asgjë. As aty nuk kishte para. Pastaj shikoi nën shtratin e tij dhe gjeti valixhen e tij. Ndërsa e hapi dhe vuri dorën mbi një tufë të trashë parash, dera e dhomës u hap me vrull.

“Çfarë dreqin!” Një i ri u shfaq në derë dhe u sul drejt saj.

“Çfarë po bën?” bërtiti ai, duke i përdredhur krahët pas saj. “Si hyre brenda? Kush je ti?”

“Më lër rehat!” bërtiti ajo. “Nuk është puna jote, djalosh!”

“Prit!” Shtrëngimi i burrit u lirua papritur rreth krahëve të saj. “Emri yt është Elizabeth?”

“Pra? Pse të intereson ty?” tha ajo me nxitim. “Largohu nga unë!”

“Nuk mund ta besoj këtë!” tha ai me një psherëtimë të madhe, me sytë e ngulur në tatuazhin e saj në qafë. “Ti je nëna ime! Dhe je gjallë! Por si… çfarë po ndodh?”

Fytyra e Lisës u zbeh ndërsa u kthye për t’i bërë ballë. “Kjo…kjo është çmenduri…” pëshpëriti ajo, ndërsa lotët i rridhnin nga sytë. “Kjo…kjo nuk mund të jetë! Nuk mund të jesh djali im!” Ajo tundi kokën.

Por, ndërsa Lisa shikoi lart në sytë e tij të kaltër e të pafajshëm, ajo e dinte se po gënjente veten. I riu që qëndronte para syve të saj ishte mishi dhe përmbysja e saj, djali i saj i vogël që e kishte mbajtur në krahë kur ishte foshnjë, djali që i kishte mbajtur gishtat kur bëri hapat e parë.

Sytë e Lisës u mbushën me lot ndërsa e kaluara e saj i kaloi para syve.

Njëzet vjet më parë: Ajo ditë fatale që i ndryshoi jetën Lisës…

“Vërtet, Lisa? Ja ku je? Po jep shfaqje në ato pub-e dhe bare të lira! Dhe as nuk mendove se ishte e nevojshme të më informoje?”, ia ktheu ashpër Steve. Ishte hera e parë që ëndrrat e Lisës i vinin në mendje. Ajo ishte lodhur duke qenë një shtëpiake tipike dhe donte të kishte sukses në jetë. Kështu që filloi të merrte pjesë në koncerte të vogla këndimi pa i thënë asgjë burrit të saj.

“Kemi një djalë të vogël në shtëpi, Lisën! Aaroni është vetëm gjashtë vjeç!” tha Steve, duke tingëlluar i frustruar. “Çfarë do të mendojë ai për nënën e tij?”

«Një ditë do të më admirojë!» tha ajo, duke e parë në sy. «Ai do të rritet dhe do të bëhet një burrë, mashkullorësia e të cilit nuk do të lëndohet duke parë gratë të kenë sukses, Steve!»

“Oh, mos ma trego këtë!” ia ktheu ai, duke ia drejtuar gishtin me inat. “Çfarë vjen më pas? T’ia tregtoj trupin tënd dikujt?”

“Qetësohu, Stiv! Nuk ke të drejtë të më bërtasësh kështu nëse nuk mund ta mbështesësh atë që bëj!” Ajo e ngriti zërin. “Nuk mund të më urdhërosh!”

“Vërtet? Atëherë, a duhet ta mbështes dhe inkurajoj gruan time të performojë në një bar plot me burra të dehur?” bërtiti ai. “Asnjë burrë nuk do ta lejonte gruan e tij ta bënte këtë, Lisa! Dhe gjithashtu, se dole fshehurazi dhe më gënjeve kur shkoje për ato shfaqje!”

“E çfarë pastaj?” tha ajo me nxitim. “Nuk u martova me ty për të ndenjur në shtëpi gjithë ditën, për të larë rrobat e pista dhe për t’u kujdesur për këtë shtëpi! Do të shkoj në Miami këtë fundjavë!”

Stivi u habit. “Çfarë the sapo? Çfarë po bën?”

“Biletat janë rezervuar. Mora këtë koncert të madh në Miami. U takova me menaxherin e një studioje regjistrimi i cili sponsorizoi gjithçka”, i tha ajo. “Më është ofruar ajo që kam ëndërruar gjithmonë dhe për herë të parë në jetën time, do të bëj atë që dua unë, jo atë që do ti!”

Pastaj Lisa u nis për në dhomën e saj të gjumit për të mbledhur valixhet. Ajo dëgjoi Stivin të bërtiste pas saj: “Shkëlqyeshëm! Mos harro t’i përshëndesësh të pasurit me bark të thatë!”, por ajo nuk reagoi. Ajo e dinte se do të bënte emër për veten dhe këtë priste me padurim.

Atë fundjavë, Lisa mbërriti në aeroport dhe po bëhej gati të hynte brenda kur Steve e arriti. “Steve?” pyeti ajo e tronditur. “Çfarë po bën këtu?”

“Liz, dëgjo, më vjen keq,” tha ai. “Unë… nuk munda ta mbaja nën kontroll zemërimin tim dhe thjesht u ktheva me tërbim. Dëgjo, po kërkoj falje për grindjen tonë. Të lutem mos shko! Nuk ndihem mirë për këtë… çfarëdo që të bësh.”

Lisa u zbut pak dhe nuk ndihej më e zemëruar me të shoqin. Ajo i mbajti duart dhe tha: “Të fal, Stiv. Por kjo është jeta ime. Më është dashur t’i lë ambiciet e mia në pritje kur u martova me ty, por tani që mundësia është paraqitur përsëri, nuk dua ta lë.”

«Do të gjejmë diçka të shkëlqyer për ty këtu», iu lut Stivi. «Të lutem. Mos shko, në rregull?»

“Po shqetësohesh më kot! Gjithçka do të shkojë mirë, zemër!” Ajo iu afrua dhe e puthi në faqe. “Të dua ty dhe Aaronin! Do të kthehem së shpejti. Premtoj.”

Dhe pastaj, Lisa la familjen e saj për të jetuar jetën që kishte dëshiruar. Por as ajo dhe as Steve nuk mund ta merrnin me mend se çfarë i priste.

Ndërsa Lisa zbarkoi në Miami, ajo u ndal për një moment për të admiruar bukurinë e qytetit përreth saj. Zemra i mbushej me krenari, duke menduar se do të bënte emër për veten! Lisa i dërgoi një mesazh Steve-it se kishte zbritur dhe rezervoi një Uber për në hotelin ku supozohej të takonte menaxherin e saj të talenteve, Greg.

***

“Sinqerisht, jam shumë nervoze për shfaqjen,” i tha Lisa Gregut ndërsa dy zonja po i bënin grimin. Gregu ishte aty, duke e informuar për performancën e saj të ardhshme. Lisa e kishte pritur me padurim këtë moment që nga dita që mbërriti në Miami, por papritmas u bë shumë nervoze.

“Zot i dashur, dukesh mahnitëse!” buzëqeshi Greg ndërsa ajo doli nga dhoma e zhveshjes, gati për të performuar. “Pra… gati për t’i vënë flakën skenës?”

“Nuk e di…” tha Lisa me nervozizëm. “Dua vetëm të jap më të mirën time!”

“Do të jesh!” Ai e përkëdheli në shpatull. “Hajde, le të shkojmë!”

Dhe Lisa dha më të mirën e saj atë natë. Dy orë më vonë, ajo dhe Gregu po hanin një darkë festive në restorantin me pesë yje të hotelit. Organizatorët e eventit mbetën të impresionuar nga performanca e saj dhe Lisa mori pagën e saj të parë!

“Pothuajse nuk mund ta besoj këtë!” thirri ajo, me shikimin e ngulur te rroga e saj. E futi në çantë dhe ngriti gotën e verës. “Gëzuar për ne! Dhe për këtë natë!”

Gotat e tyre kërcitën dhe Lisa piu verën me një gllënjkë. “Uau, ua, ngadalëso!” qeshi Gregu. “Ky është vetëm fillimi, Lisa!”

“Nuk e di… Jam thjesht shumë e lumtur!” thirri Lisa me gëzim. “Nuk e di sa gjatë kam pritur për këtë, Greg. Dhe e gjitha kjo falë teje. Pa ndihmën tënde, nuk do të kisha qenë kurrë në gjendje ta bëja!”

“Oh hajde, je i talentuar! E meriton këtë!” buzëqeshi ai, duke pirë verën. “Dhe ja, një mundësi më e madhe po vjen përpara teje.”

“Vërtet?” Sytë e saj ndriçuan.

“Po!” Gregu pohoi me kokë. “Menaxheri yt nuk është amator, në fund të fundit! Nuk jam këtu duke humbur kohë!” qeshi ai, dhe Lisa tha, “Absolutisht që jo! Atëherë… për çfarë bëhet fjalë?”

Ai e uli gotën e verës dhe u përkul më pranë saj. “Javën e kaluar, pata rastin të takoja një producent. Me sa duket, ai është personi kryesor pas festivalit të ardhshëm të muzikës,” tha Greg, duke i dhënë një zarf Lisës. “Ke dëgjuar ndonjë gjë për këtë?”

Ajo hapi zarfin dhe gjeti një ftesë për festivalin muzikor. I ishte drejtuar asaj. “S’ka mundësi! A do të performoj?” ulëriti ajo, pothuajse e habitur.

“Po, je!” buzëqeshi Gregu. “Ata duan të të kenë, Lisa. Dhe unë tashmë thashë po!”

“O Zot i madh…” Lisa i vuri duart në gojë nga tronditja dhe ngazëllimi. “Nuk e bëre ti këtë!”

“E meritoje!” tha Gregu, duke u mbështetur në karrigen e tij. “E bëre!”

“Jo, ia dolëm!” e korrigjoi Lisa, duke ngritur përsëri gotën e verës. Ata ngritën dolli për karrierën e saj të shkëlqyer si këngëtare. Dhe Lisa ndihej sikur ishte në majë të botës!

“Duhet ta telefonoj burrin tim dhe t’i tregoj për këtë!” cicëroi ajo. “Ai do të jetë shumë i lumtur… shumë krenar për mua! Më në fund nuk do të ketë asnjë keqardhje që erdha këtu!”

Dhe Stivi ishte i lumtur. Vërtet i lumtur për Lisën. Por ai i tha asaj sa shumë i mungonte atij dhe Aaronit.

«Do t’ia vlejë gjithçka, zemër», i tha Lisa në gatishmëri. «Dhe pas shfaqjes sime të radhës, do t’i kërkoj Gregut të më lejojë të shkoj në shtëpi për disa ditë. Mos u shqetëso! Do të kthehem së shpejti!»

Dy ditë më vonë, Lisa performoi në festivalin e muzikës dhe publiku thjesht u dashurua me të. Edhe pse këndonte përkrah artistëve të tjerë, ajo dukej si një yll, një personazh i famshëm, me të gjithë sytë dhe vëmendjen mbi të.

Ndërsa shfaqja mbaroi dhe ajo u kthye në dhomën e zhveshjes, Greg e priti me krahë hapur. “Dhe ja ku po vjen ylli i natës!” tha ai, dhe Lisa e përqafoi fort.

Ajo vuri re një burrë pranë Gregut dhe pyeti veten se kush ishte i huaji.

“Ta kam borxh!” tha Lisa, duke u larguar nga Gregu dhe duke i kapur duart. “Faleminderit që ma bëre ëndrrën realitet, Greg.”

«Epo, është shumë herët për të më falënderuar», buzëqeshi Gregu, duke treguar me gisht nga i huaji pranë tij. «Takohuni me Mike-un, burrin bujar që këmbënguli që të të kishte këtu sonte.»

“O Zot!” psherëtiu Lisa. “Oh, më vjen keq. As nuk u prezantova… Unë jam Lisa. Faleminderit që më ftuat, Mike.”

“Vë bast që nuk ke nevojë për prezantim, bukuroshe,” Majku ia kapi butësisht dorën Lisës dhe e puthi. “Mrekullueshme, e dashur! Çfarë performance e mrekullueshme! Të ftova këtu është ndoshta vendimi më i mirë që kam marrë ndonjëherë!”

«Shumë e ëmbël nga ana jote», ia ktheu Lisa buzëqeshi nervozisht. «E vlerësoj shumë që e bëre këtë për mua.»

“Oh jo, jo, jo,” tundi kokën Majku. “Mos më falëndero ende, e dashur. Kam diçka për ty!” Majku nxori një zarf ngjyrë kafe nga çanta e tij dhe ia dha Lisës. Ndërsa ajo lexonte letrat që gjeti brenda, ajo nxori një psherëtimë. “O Zot i madh… unë… nuk di çfarë të them!” thirri ajo e emocionuar.

Majku i ofroi Lisës një kontratë me agjencinë e tij, dhe ajo nuk mund ta besonte që shuma e kompensimit ishte kaq e madhe!

“O Zot, do ta bëj!” i tha ajo me gëzim. “Jam gati, Mike! Faleminderit! Shumë faleminderit!”

Maiku buzëqeshi djallëzisht. “Nuk do të të sugjeroja të nxitohesh, e dashur,” tha ai. “Jo derisa t’i kesh kuptuar siç duhet kushtet e mia të punës!”

“Kushtet?” Lisa e shikoi Gregun me një vështrim të hutuar dhe ai ngriti supet.

“Çfarë kushtesh, Majk? Nuk më ke treguar kurrë për këtë,” tha Greg.

“Nëse Lisa nënshkruan kontratën, do ta bëj një yll. Një personazh të famshëm,” premtoi Mike. “Por që tani e tutje, unë do të jem menaxheri i saj i talenteve! Jo ti, Greg. Nuk mund t’ju paguaj të dyve!”

“Çfarë?” tha Lisa me vështirësi. “Por… ia kam borxh të gjitha Gregut! Ai është fjalë për fjalë personi që më ndihmoi të arrij aty ku jam sot! Dëgjo, Mike, nuk mund ta bëjmë këtë—”

—Nuk kam mbaruar ende, e dashur! — e ndërpreu Majku. —Dhe pastaj ka edhe një kusht tjetër. —

Maiku iu afrua Lisës dhe ia rrëshqiti butësisht krahun rreth belit. “Nuk kam pasur një bukuroshe pranë meje për një kohë të gjatë… po sikur të më jepje pak shoqëri në dhomën e zhveshjes? E di, një natë bashkë…” tha ai, duke u përkulur më pranë saj. “Asgjë nuk vjen falas, e dashur. Nëse do diçka, duhet ta paguash!”

“Largohu!” Gregu e shtyu Lisën larg Majkut. “Ajo nuk do ta bëjë!”

Lisa ishte e tronditur dhe e neveritur.

“Hajde të shkojmë, Lisa,” Gregu i kapi dorën. “Më vjen keq. Ishte e gjitha një gabim. Nuk duhej të të kisha futur në këtë situatë!”

“Nuk është faji yt, Greg,” Lisa e shikoi me inat Majkun. “Ai është idiot!”

Ajo e hodhi poshtë kontratën e Majkut dhe po largohej me Gregun kur Majku bërtiti: “Nëse më refuzon, do të ta shkatërroj karrierën, Lisa!”

Lisa u ndal në vend.

“Kam ndikim dhe lidhje në këtë industri! A nuk ishe thjesht një shtëpiake e mjerë që erdhe në këtë industri për ta bërë të madhe? Hë?” tha me përbuzje Maiku. “Nëse nuk pranon të nënshkruash kontratën time, karriera jote mbaron sonte, e dashur! Fli me mua; do ta bësh të madhe! OSE SHKO NË SHTËPI!”

Fytyra e Lisës u zbeh dhe gjaku i kulloi nga fytyra. Ajo nuk mund të hiqte dorë nga ëndrrat e saj kur ishte kaq afër tyre! Kishte punuar shumë për të arritur gjithçka dhe nuk do ta linte incidentin e tij të vetëm t’ia prishte përpjekjet.

“Lisa, mos!” sugjeroi Gregu, duke parë fytyrën e saj të zbehtë. Ai pothuajse e ndjeu se ajo po binte në kurthin e Majkut dhe donte ta shpëtonte. Por Gregu ishte tepër vonë. Lisa tashmë i ishte dorëzuar marrëveshjes së Majkut.

Sytë e saj u mbushën me ujë ndërsa tha: “Në rregull! Do të bëj siç thua!”

“Lisa, për hir të Zotit, ndalo!” bërtiti Gregu. “Do ta gjejmë zgjidhje! Do të bëj diçka! Më beso; mos e bëj këtë! Nuk do të të kisha lejuar kurrë ta takoje nëse do ta dija se do ta bënte këtë!”

“Më vjen keq, Greg. Të lutem ik,” tha ajo duke ulur kokën. “Largohu nga dhoma e zhveshjes tani!”

Majku buzëqeshi ndërsa i kapi belin Lisës dhe e tërhoqi më afër. “Do që ta nxjerr jashtë, zemër?” pyeti ai, duke lëvizur duart poshtë për ta kapur. “A nuk është thjesht një shqetësim? Djema!” thirri Majku rojeve të sigurisë. “Fshiheni këtë burrë që këtej!”

“Lisa!” bërtiti Gregu ndërsa dy burra të gjatë e kapën. “Mos e bëj këtë! Je këngëtare! Jo prostitutë!”

Por Lisa nuk mundi të bënte asgjë. Ajo u kthye nga Gregu ndërsa ai u nxor jashtë, dhe fjeti me Mike-un atë natë. Në divan. Në dhomën e zhveshjes.

Lisa ndihej e neveritur me veten atë natë. Ajo kishte kaluar vijën për të arritur ëndrrat e saj, por e bindi veten ta harronte këtë dhe të vazhdonte përpara. Për sa kohë që askush nuk do ta dinte, nuk do ta kishte të vështirë ta kapërcente këtë lidhje të detyruar njënatëshe.

Por, pikërisht kur Lisa u ngrit nga divani dhe mori rrobat, dera e dhomës së zhveshjes u hap me vrull. “Surprizë!” bërtiti Stivi, duke ngritur lart lulet që kishte blerë.

Buqeta e mrekullueshme me trëndafila i rrëshqiti nga duart ndërsa e shikonte gruan e tij të zhveshur. “Çfarë… çfarë dreqin!” u tërbua ai. “Çfarë dreqin po bën me një burrë të panjohur… kështu, Lisa?! Seriozisht? Pra, kështu i bën ëndrrat realitet?! Duke fjetur me burra?”

“Steve!” psherëtiu Lisa, duke u mbuluar me rrobat e saj. “Unë… unë mund ta shpjegoj këtë!”

«Kisha të drejtë, apo jo, Lisa? Kur të thashë se do ta shisje trupin tënd?!» pëshpëriti ai.

“Steve, jo, prit!” Lisa iu afrua më shumë, por ai u tërhoq prapa. “Mos guxo të më afrohesh!”

“Po ti!” Stivi nuk mundi ta mbante më nën kontroll zemërimin dhe u hodh mbi Majkun. “Çfarë mendove se po bëje, ë?” Ai i dha një grusht në fytyrë Majkut dhe gjaku i doli nga hunda. Stivi ishte gati ta godiste përsëri kur Lisa e shtyu tutje.

“Mos guxoni!” bërtiti ajo. “Roje, shoqërojeni jashtë!”

Disa burra të gjatë e me tatuazhe hynë me vrull në dhomë dhe e nxorën Steve-in jashtë. Steve po qante kur sytë e tij u takuan me sytë e Lisës, dhe ajo po qante gjithashtu.

“Kur djali ynë të rritet, do t’i them që vdiqe në një aksident me makinë! Mos u kthe më kurrë në jetën tonë, Lisa!” Ajo dëgjoi zërin e Stivit duke u zhdukur në korridor dhe u rrëzua në dysheme.

Papritmas, stomaku i saj u trazua dhe ajo vrapoi në banjo dhe vjellte gjithë verën që kishte pirë me Mike-un. Ndërsa Lisa shikoi lart në pasqyrë, mezi mund ta shihte veten në sy. Kishte nënshkruar një kopje të kontratës së Mike-ut dhe ia kishte shitur veten atij. Nuk kishte kthim pas.

Disa ditë më vonë, Lisa dha performancën e saj të parë në një klub nate. Ishte performanca e saj e parë solo, me gjithë vëmendjen mbi të. Ajo nuk kishte as forcën të ngjitej në skenë, por Mike e detyroi dhe ajo nuk mund të thoshte jo.

Turma ishte në ekstazë kur filloi performanca e saj, dhe Lisa dha më të mirën e saj, megjithëse ishte e lodhur dhe e frustruar. E humbur në performancën e saj, ajo kurrë nuk mund ta kishte menduar se dikush në turmë ishte i vendosur t’i shkatërronte karrierën muzikore.

Gregu qëndronte në një nga rreshtat e parë, duke e mbuluar fytyrën me një bluzë me kapuç dhe duke mbajtur mustaqe artificiale për të maskuar veten. Ndërsa performanca e Lisës po i vinte fundi, ai nxori një shishe uiski nga xhepi. E zbrazi, pastaj e mbylli kapakun dhe e hodhi në skenë drejt Lisës.

Shishja e qelqit e goditi drejt e në fytyrë, duke shkaktuar një prerje të thellë dhe gjak që i rrjedhi nga lëkura e saj e bukur dhe delikate. Gregu vrapoi që andej ndërsa turma filloi të bërtiste dhe të ulërinte e alarmuar, dhe Lisa u rrëzua në skenë.

Disa roje nxituan pranë saj ndërsa ajo mezi i mbante sytë hapur. Dikush telefonoi 911, por para se të mbërrinin ndihmësit mjekësorë në vendngjarje, gjithçka u errësua për Lisën.

Disa orë më vonë, kur hapi sytë, mezi e njohu përreth. Mund të dallonte muret blu të zbehtë përreth dhe të dëgjonte bipin e dobët të monitorit të zemrës. Pastaj e ktheu vëmendjen te flasteri intravenoz në krahun e djathtë.

“Si ndiheni, znj. Moss?” pyeti një mjek, duke iu afruar shtratit të saj. Ai ia ekzaminoi sytë me një elektrik dore. Drita ishte shumë e fortë për të.

«Je me fat që shishja nuk të preku sytë», tha ai.

“Kush… kush më solli këtu?” pyeti Lisa. “Ku është Maiku dhe ekipi?”

“Ëh, për sa di unë, ishe vetëm kur ndihmësit mjekësorë të sollën këtu, znj. Moss. Por lajmi i mirë është se nëse gjithçka shkon mirë, do të dalësh nga spitali pas disa ditësh.”

Ditët kaluan dhe, siç i kishte thënë mjeku, Lisa u lirua nga spitali. Fytyra e saj tani kishte një shenjë të madhe e të shëmtuar nga syri i djathtë deri te veshi i djathtë, dhe dukej tmerrësisht keq. Makiazhi mezi arrinte ta fshihte.

Ndërsa Lisa doli nga spitali, ajo nuk dinte kujt t’i drejtohej. Të gjitha kursimet e saj kishin shkuar për të paguar faturat e spitalit dhe nuk mund të përballonte as motelin më të keq.

Ndërsa Lisa po shërohej ende, Mike ia ndërpreu kontratën. Ajo ishte budallaqe që nuk e lexoi siç duhet, ku thuhej se Mike kishte fuqinë për t’i dhënë fund bashkëpunimit. Askush në industrinë e muzikës nuk kishte nevojë për një këngëtare me një shenjë të shëmtuar, kështu që edhe karriera muzikore e Lisës kishte mbaruar.

Ajo nuk mundi të kthehej as në shtëpi te burri dhe djali i saj, kështu që qëndroi në Miami, qytetin që mezi i jepte diçka që ia vlente ta çmonte, por ia merrte gjithçka me vlerë. E gjitha i dukej si një ëndërr e keqe Lisës, por ditët e saj të shkëlqimit dhe famës morën një fund të papritur.

Dita e sotme…

“Kështu që… nuk kisha zgjidhje tjetër veçse t’i drogoja turistët dhe t’i vidhja… për të mbijetuar,” tha Lisa duke qarë me dënesë. “Nuk mund të shkoja në shtëpi dhe të të tregoja çfarë kisha bërë! Më vjen shumë keq, Aaron, dhe dua t’i kërkoj falje… edhe… Steve-it!”

“Babi vdiq tetë vjet më parë, mami,” tha Aaroni, dhe Lisa qau edhe më fort. “Më vjen keq… Më vjen keq,” vazhdonte të përsëriste ajo si gramafoni. “Isha një nënë e tmerrshme! Grua e tmerrshme!”

“Mami…” Aaroni e përqafoi dhe e ngushëlloi. “Është në rregull; është në rregull!”

“Nuk doja që të më gjeje kështu… Nuk mendoja kurrë se do të të shihja përsëri!” thirri Lisa.

«Relaksohu, mami», buzëqeshi ai për të lehtësuar tensionin në ajër. «Bëre një punë të mirë duke e vënë në gjumë këtë burrë! Ai është bateristi i grupit tim dhe e kërkuam gjithë natën!»

“Një baterist?” pyeti Lisa. “Ti… ke një grup?”

“Çohu, mami!” Ai e ndihmoi të ngrihej. “Hajde. Duhet të të tregoj diçka! Mund të fillojmë nga e para!”

Aaroni e çoi Lisën në dhomën tjetër dhe e prezantoi me grupin e tij muzikor. “Djema! Kemi një vokalist rezervë për grupin tonë! Njihuni… me mamin tim!”

Çfarë mund të mësojmë nga kjo histori?

Pasuria dhe gëzimi më i madh në jetë është të kesh të dashurit e tu pranë teje. Lisa humbi familjen e saj vetëm sepse donte të ndiqte ëndrrat e saj. Kur talenti i saj nuk mundi t’i sillte asgjë, ajo e kuptoi se familja e saj ishte gjëja më e rëndësishme në jetën e saj. Por atëherë ishte tepër vonë.
Kur verbohesh shumë nga gjërat materialiste, shpesh përfundon duke humbur gjëra me vlerë në jetë. Steve e paralajmëroi Lisën kur ajo po fiksohej me ëndrrën e saj, dhe kështu bëri edhe Gregu. Por Lisa dëgjoi vetëm veten dhe humbi pothuajse gjithçka në jetën e saj. Sikur Aaroni të mos e kishte falur, ajo nuk do ta kishte rifituar kurrë familjen e saj.