Valët e nxehtësisë janë bërë më të forta ndërsa planeti po ngrohet, duke u kthyer në një kërcënim të madh për shëndetin një “vrasës i heshtur”, siç e quajnë mjekët. Temperatura të larta kanë shkaktuar vdekjen e rreth gjysmë milioni njerëzve çdo vit, një shifër më e madhe sesa viktimat e luftërave apo terrorizmit.

Shumica e viktimave të valëve të nxehtësisë janë njerëz me sëmundje kronike si ato të zemrës, mushkërive dhe veshkave, të cilat përkeqësohen në kushte të nxehtësisë ekstreme. Valët e nxehtësisë gjithashtu shkaktojnë efekte të tjera negative, si aksidente, ndotje më të madhe të ajrit, zjarre masive dhe ndërprerje energjie, që shtojnë barrën mbi sistemet shëndetësore.

Më të rrezikuarit janë njerëzit që punojnë jashtë në temperatura të larta, të moshuarit, gratë dhe njerëzit në kushte sociale të vështira që nuk kanë qasje në klima ose mjedise të freskëta. Arsyeja pse nxehtësia ndjehet edhe më e rëndë është lagështia e lartë që bllokon avullimin e djersës, duke penguar trupin të ftohet. Për më tepër, shkencëtarët paralajmërojnë se ndryshimet klimatike po bëjnë që valët e nxehtësisë të jenë më të shpeshta dhe më të gjata, për shkak të ndikimit në rrjedhën e ajrit të lartë në atmosferë.

Për të mbrojtur veten nga valët e nxehtësisë, ekspertët rekomandojnë qëndrimin në hije gjatë orëve më të nxehta, konsumimin e rregullt të ujit, veshjen e rrobave të lehta dhe kontrollimin e personave më të rrezikuar. Po ashtu, është e rëndësishme të përdoren sistemet e kondicionimit dhe të krijohen hapësira më të gjelbra në qytete.

Ndërsa valët e nxehtësisë po rriten në intensitet, shkencëtarët paralajmërojnë se numri i vdekjeve nga nxehtësia do të rritet më shpejt se sa do të ulen ato nga i ftohti, duke bërë kështu që kujdesi ndaj temperaturave ekstreme të jetë një prioritet për shëndetin publik global.