Dhjetë persona kanë vdekur nga virusi i Nilit Perëndimor në Itali këtë vit, me raste të sëmundjes së përhapur nga mushkonjat të raportuara edhe në pjesë të tjera të Evropës.

Ndërsa vera po nxehet, autoritetet shëndetësore i kanë paralajmëruar evropianët të ndërmarrin hapa për të parandaluar infektimin me virusin e Nilit Perëndimor. I përhapur nëpërmjet pickimit të mushkonjave të infektuara, virusi i Nilit Perëndimor infekton si njerëzit ashtu edhe zogjtë. Por në raste shumë të rralla, ai mund të transmetohet edhe nëpërmjet transfuzioneve të gjakut, transplanteve të organeve dhe qumështit të gjirit.

Emri i virusit daton që nga viti 1937, kur u shfaq për herë të parë në rajonin e Nilit Perëndimor të Ugandës. U prezantua në Shtetet e Bashkuara në vitin 1999 dhe që atëherë është përhapur gjerësisht në të gjithë globin, sipas Organizatës Botërore të Shëndetësisë (OBSH).

Sot, gjendet zakonisht në Afrikë, Evropë, Lindjen e Mesme, Amerikën e Veriut dhe Azinë Perëndimore. Virusi i Nilit Perëndimor shpesh përhapet nga mesi i verës deri në fillim të vjeshtës në rajonet me mot më të ngrohtë. Hulumtimet kanë treguar se ndryshimi i klimës po përshpejton përhapjen e viruseve të transmetuara nga mushkonjat në Evropë. Përveç Italisë, këtë vit janë raportuar infeksione në Bullgari, Francë, Greqi dhe Rumani, sipas Qendrës Evropiane për Parandalimin dhe Kontrollin e Sëmundjeve (ECDC).

Virusi u zbulua gjithashtu te mushkonjat në Mbretërinë e Bashkuar për herë të parë në fillim të këtij viti. Shumica e njerëzve që janë të infektuar me virusin e Nilit Perëndimor nuk do të kenë simptoma.